Okulista jest lekarzem, który specjalizuje się w medycznym i chirurgicznym leczeniu chorób oczu. Może on diagnozować i leczyć wiele rodzajów schorzeń oczu i wykonywać delikatne operacje, takie jak ekstrakcja zaćmy, zmiana kształtu rogówki, przeszczepy i naprawa odwarstwienia siatkówki.

Okulistyka jest dziedziną akademicką, więc lekarze muszą posiadać dyplom i kwalifikacje podyplomowe, aby zostać okulistą. Po ukończeniu szkoły medycznej, student medycyny przechodzi następnie na staż, gdzie może dowiedzieć się więcej o tej dziedzinie.

Po ukończeniu stażu przez studenta medycyny, przechodzą oni do programu rezydenckiego, gdzie mogą dowiedzieć się więcej o podspecjalnościach. Mogą one obejmować okulistykę dziecięcą, neurooftalmologię, chirurgię rogówki i chirurgię refrakcyjną.

Muszą również zdać egzamin, zanim będą mogli uzyskać licencję okulisty. Egzamin ten określa, czy dana osoba może przepisywać i dopasowywać okulary, dostarczać leki na niektóre choroby oczu, uczestniczyć w opiece przed- i pooperacyjnej nad operacjami oczu oraz wykonywać delikatne operacje oczu, takie jak ekstrakcja zaćmy, zmiana kształtu rogówki, naprawa odwarstwienia siatkówki i leczenie jaskry.

Nauka okulistyki sięga już 800 lat przed naszą erą, kiedy to indyjski chirurg Sushruta zanotował w swoich notatkach medycznych różne choroby oczu. Dyscyplina okulistyki rozwijała się przez wieki i dziś od okulistów oczekuje się wkładu własnych badań i studiów w tę szczególną gałąź medycyny.